探寻者2_第四十七章 凯瑟琳
道，仿佛凯瑟琳提出的这个问题本身就太过分了。“这当然不可能了。他们是最好的朋友。”
埃米尔的父亲抬起双眼，密切地观察着凯瑟琳。他的脸因为某种压抑着的情感而发红，凯瑟琳不确定他是马上就要将她赶出他的家了，还是要哭了。最终，男人的一只拳头砸在了他另一只手张开的掌心中。“他不能亲手杀害探寻者。”他说道。
他的妻子飞快地抬起头来望着丈夫，她看上去吓坏了。
“谁不能？”凯瑟琳问道。
“到了现在，你一定知道我说的是谁了。”
凯瑟琳立刻就明白了。这个男人正试图告诉她一些和布里亚克暗示过她的非常相像的信息。“你说的是中阶裁决者。”她沉着地说道。
男人缓缓地点了点头。
凯瑟琳说道：“但是——裁决者当然不能杀死探寻者了……除非探寻者犯下了罪行——”
“你误解我的意思了。”男人告诉凯瑟琳，将她的话打断。然后他继续说道，声音因为话题的沉重而沙哑，“他希望他们死掉。他想要亲手杀掉他们。但是他不能。”
“为什么他会……裁决者也有裁决者的誓言，他永远都不会——”
她的话被男人厚实胸膛里传出的隆隆声打断了，片刻之后，她意识到这是一声厌恶的笑。他说道：“誓言？不。你不能把他当作是一名裁决者。他是……他是不受任何誓言束缚的。他有自己的计划。他想要杀掉探寻者，但是他不能亲手去做这件事。”
凯瑟琳止住自己说话的冲动，仔细思考着佩尔内先生正在告诉她的东西。
最终，她问道：“他为什么不能亲手杀掉探寻者呢？”
“这一直是个谜，”男人严肃认真地回答道，“这是因为中阶裁决者和高阶裁决者之间的某些东西。我有我自己的推测。你能够读取另一个人的思想吗，凯瑟琳？”
凯瑟琳被这个突然的问题吓了一跳。“不——不能有意地读取。”她回答道。她想起来在她前去圣米歇尔山之前那个连接了她的意识的冷酷意识。“这种情况发生过几次。”
“所以，你知道这是可能发生的。”
她有点儿不情愿地点了点头。这是作为一名探寻者的生活，凯瑟琳所不喜欢的部分。
“我相信，高阶裁决者可以看到中阶裁决者的想法，”埃米尔的父亲郑重地告诉她，“如果中阶裁决者亲手杀掉探寻者，高阶裁决者就会知道，然后会处决他，因为那位老人非常公正，不会允许这种邪恶的行径。但是如果中阶裁决者让其他人为他做这些事，高阶裁决者也许就不会知道了。”
“别说了！”他的妻子咝咝地说，伸手去捂他的嘴，就像是一个小孩试图让一个更大一点儿的孩子噤声一样。
他制住了她，继续说道：“所以他不亲手杀掉他们，他让他们自相残杀。”
“闭嘴！”他的妻子已经因为恐惧而狂乱，“他会知道的。”
“他怎么会知道呢？”佩尔内先生问她，声音越来越大，“他看不到我的意识。”
她用很低很低的吓坏了的声音说道：“他会从其他人那里听说我们都做了什么——”
“我们失去了我们的仪式剑，失去了我们的儿子。我们不再是探寻者了。他根本就不在意我们了。”
“我们说好什么都不说的。”她低声请求道。
“我要把我们所知道的都告诉她。”佩尔内先生说道。妻子在他的钳制之下挣扎着，他依旧耐心地制住她，就像一头狮子制住不听话的小狮子一样。他用更柔和的声音说道，“如果我们不能把事实的真相告诉一名正直的探寻者，我们就毫无作用了。”
佩尔内夫人别过了头，凯瑟琳怀疑，如果对方还有哭的精力，她一定会哭的。
“他不能亲手杀掉探寻者，否则高阶裁决者就会知道他的所作所为。所以，他让探寻者们自相残杀。”凯瑟琳重复道。
在某种意义上，这也是布里亚克在地铁上试图告诉她的东西。在很长一段时间里，她静静地坐着不动，仔细思考着这个新信息可能带来的后果。一直以来她是多么愚蠢，又是多么天真啊！一直以来她都以为中阶裁决者只是一个糟糕的裁决者，没能履行保证探寻者正直的职责。现在这种解释要合理得多。是中阶裁决者令探寻者做出可怕的行径。这就是为什么有那么多可怕的事情发生。凯瑟琳问道：“他是怎么让他们自相残杀的？”但是她意识到，她已经知道答案了。“他……他许诺他们可以得到其他家族的仪式剑？”
“有的时候，是这样，”男人告诉她，“其他时候，他鼓励他们为过去其他家族所做下的坏事来向那些家族复仇。”
“你是怎么知道这些的？”她问道。
“中阶裁决者将他做事的痕迹隐藏得很好。大多数被他所害的探寻者都对他那宏大的计划毫无察觉，”他说道，“但是中阶裁决者也无法将这些痕迹完全隐藏起来。在我还在接受训练时，一位朋友向我坦陈，他和中阶裁决者达成了一个协议。他让我发誓，永远不会把他告诉我的这些话告诉其他人。和中阶裁决者的这个协议——我的朋友说，会帮助他的家族得到一把属于另外一个家族的仪式剑。如果你来自一个不顾一切想要得到一把仪式剑的家族，你可能会愿意达成这样一个协议。”
“那他得到仪式剑了吗？”
男人缓缓地摇了摇头。“我再也没见过他。他失踪了，但是我猜，是在杀了另外一个人之后才失踪的。”男人停顿了一下，凯瑟琳觉察到，这个男人沉默了太久，现在谈起它来感觉十分奇怪，却又令他备感轻松。他立刻继续说道，“你看，在接下来的一年，就在庄园里，我的另外一位朋友变得
执着于向之前那位朋友的家族复仇。他们就是这样结为仇敌的。”
“但是为什么呢？”凯瑟琳问道，“他为什么希望我们都死掉呢？”
男人耸了耸肩，动作沉重而筋疲力尽：“他是不受任何誓言束缚的，有着自己的计划。你必须这样看待他。他的其中一个计划——也许也是他唯一的计划——就是除掉探寻者们。”
“你认为这就是埃米尔身上发生的事情？”她问他，“中阶裁决者说服某个人来杀害埃米尔，为的是他的仪式剑？”
埃米尔的父亲仔细地思考了片刻，回答道：“我相信有人来接近埃米尔，让他产生了疑问，某个和他很亲近的人。”凯瑟琳突然明白了，佩尔内先生知道那个人就是埃米尔的堂兄安东尼，他没有告诉妻子这个可怕的实情。“主动提出要将一些与探寻者有关的东西展示给他，这些东西是他在庄园里不可能得知的，也是比他的老师们教授给他的知识更为真实的。这个人说服了埃米尔，埃米尔于是和他一起离开了。然后，没错，他为了埃米尔的仪式剑杀了他。”
但是那样的话，安东尼为什么还需要我的仪式剑呢？凯瑟琳纳闷儿，这番推测难道不就意味着，在那个时候，安东尼已经有埃米尔的仪式剑了吗？
埃米尔的母亲向凯瑟琳探过身，低声说道：“你难道希望我们家族所有的人都消失吗？”她指了指凯瑟琳因为怀孕而隆起的腹部。“还有你的家人？”
凯瑟琳仍然和男人对视着。“你知道埃米尔最后去哪儿了吗？杀他的凶手最后带他去了哪儿？”她问道，感觉这个答案现在应该有所不同了。
男人放开妻子，妻子则蜷起身体，仿佛她可以从他们的对话中退缩一样。
“我坚信他去了一处岩洞——一个属于我们家族——野猪家族的场所。”他说。