第二mdash;mdash;
血鬼默默地坐在廊上的秋千。他们的样子很像一种“停机”状态。吸血鬼没事时就会呆若木鸡，整个人退回内心深处，定定地或站或坐，双眼大睁但空洞无神。这样做好像能让他们恢复精神。
“请进。”我说。
潘和小周慢慢走进屋里，兴味十足地环视周遭，一副正在考察的样子。
这是一栋二十一世纪初期的路易斯安那式农舍，但建于一百六十多年前，从那时起就成为史戴克豪斯家的住宅。
哥哥杰森（jan）后来想自立门户，于是搬进父母婚后才盖的家；我则一直陪奶奶住在这栋翻修改建多次的房子，她在遗嘱中将它留给了我。
只有客厅还保留初建时的模样，其他部分如现代化厨房和浴室等都已经相当新颖。二楼面积较小，夏天也较热，所有的家具都老旧过时，但很舒服，可谓百分之百的传统家具。客厅摆设沙发、椅子、电视和录放影机，他们大约环顾了一下四周的摆设，他们没冒险跑去楼上，但二楼的一切也逃不过两人锐利的双眼。
他们终于坐下了，我打开冰箱拿出三瓶真血牌人造血，放进微波炉中加热，然后充分摇匀并放在每位客人面前的桌上。
对我来说，小周几乎是陌生人。他在芳塔夏酒吧才待了几个月，我猜他也像前任酒保一样有入股。小周身上有很惊人的刺青，深蓝色亚洲风格图案，活像一套花俏的衣服。攻击我的家伙也有刺青，但和小周的比起来只能算监狱里的涂鸦，令人难以置信是同一种艺术。小周有一头长黑发，他是芳塔夏酒吧的活招牌，大多数夜晚他都打赤膊工作，今晚则因天冷穿上有拉鍊的背心。
潘的装束一如往常，像个默默无名的中产阶级。今晚她穿著冬季的蓝毛衣以及白色针织长裤，闪闪发亮的金发直顺蓬松地垂在背后。他这副模样活像长了虎牙的爱丽丝。
“你们是否有比尔的消息了？”我趁他们停下来喝饮料时连忙问。
艾瑞克说：“有一点。”
我双手交叠在膝上等著听答案。
“我知道比尔被绑架了。”他说。我感到一阵天旋地转，连忙深吸一口气稳定。
“是谁干的？”
“不确定”小周告诉我。“目击者的意见不一致。”他的英文有种腔调，但咬字很清晰。
“让我听听看他们的心思。”我说。“如果他们是人类，我就能找出真相。”
“要是他们受我们管辖，当然可以。艾瑞克也同意。”但很不幸的，我管不到他们。”
管辖？得了吧。“麻烦解释清楚。”我确定在这种情况下，这种反应已经算是非常有耐心了。
“这些人效忠密西西比国王。”
我知道自己大张著嘴，但好像控制不住。“抱歉，”过了很久我才说：“我发誓刚才听到你说国王？密西西比的？”
艾瑞克一丝不苟地点头。
我努力的想板著面孔，但我似乎做不到，只觉嘴唇频频抽动。
“你是说真的？”我无可奈何的问。不知道为什麼，我觉得很滑稽，毕竟路易斯安那有个女王了呀，但事实就是如此。我提醒自己别问有关女王的事情，到此为止。
吸血鬼们你看我我看你，不约而同的点头。
“那你是路易斯安那国王吗？”我问艾瑞克，拼命想让心思拉回事实真相上，我暗地里笑得太厉害了，只能直挺挺的坐在椅子上，其他一概顾不了了，搞不好口气还有点歇斯底里。
“喔，不是”他说“我是第五区的地方官。”
我真的快不行了，眼泪开始流出来，小周一副很担心的样子。我泡了杯热巧克力，用汤匙搅拌降温，利用这件事让自己平静下来，回到桌边时我已经几乎恢复正常。
“你以前从没告诉我。”接下来我替他们解释。“你们把美国分成好几个王国，是这样吗？”
潘和小周有点意外地看着艾瑞克，但他没注意。
“是的”他简单扼要地说。
“吸血鬼来到美国后便这麼做了。当然，这些年来，体制会随著人口的变化有所不同，一开始的两百年间，吸血鬼比现在少很多，因为前往美国的旅途太危险，鲜血并非源源不绝地供应，很难在海上航行太久。”供应写的自然是船员罗。
“路易斯安那购地案（1803年，美国自法国手中买下密西西比河流域的西半部地区。）后情况便大不相同了。”艾瑞克道。
我强压下另一波笑意。“那麼，王国底下又分成？”
“区，以前称为封地，后来我们觉得已经过时便改了称呼。每一区由地方官管辖，如你所知，我们这里属于路易斯安那王国的第五区。你在达拉斯遇到的史丹则是德州王国的第六区地方官。”
我不禁想像爱瑞克在诺丁罕当郡长的模样，但很快就觉得没意思，就像电影（（执法悍将））给我的感觉一样。我一定发昏了，身体也觉得非常不舒服，我要收拾好心情，只专注在眼前的问题上。
“那麼，我猜，比尔是在白天被绑架的罗？”大家纷纷点头。
“密西西比王国有些人类目睹整个经过。”我喜欢遣词用字跟他们一样。
我道：”他们受某个吸血鬼国王管辖吗？”
“就是罗素&8231;艾丁顿。他们住在他的王国，有几个愿意透露详情，但要给报酬。”
“这位国王不会允许你问他们话吗？”
“我们还没问他，可能是他下令绑架比尔。”
这句话又让我冒出一堆新的问题，但我强迫自己先别离题。”我要怎麼找到他们？假使我想去的话。”
“我们想了个办法，也许能让你搜集到目击者的情报。”艾瑞克说。
“我的意思是，除了卖情报给我的人，还包括所有和罗素有牵扯的人类。这很冒险，所以得先说明我的打算，说不定你不乐意。但已经有人要对你下手了，显然抓住比尔的人还不太了解你，不过，没多久比尔就会招供，一旦他逮到机会逃走，他们就会来抓你。”
“不一定。”潘说。他们神秘地互看一眼。
“告诉我来龙去脉吧。”我说。我看到小周喝完了人造血，于是帮他拿新的来。
“罗素&8231;艾丁顿的手下说，他的副手贝蒂&8231;裘&8231;皮卡昨天启程飞往圣路易。因为棺材外观一样，运工错将比尔的棺材送到阿努比斯航空的机棚，他们有十分钟忙著填资料，以致没注意保护棺材。就在此时，他们说有人把棺材放在轮床上，偷偷运到机棚后方的外面，然后抬上一辆卡车开走。”
“竟有人可以突破阿努比斯的保全。”我的声音充满怀疑。阿努比斯航空专门服务吸血鬼，不论白天或夜晚都能安全送达目的地，为棺材提供严密保护则是公司最主要的号召。途中吸血鬼不必躺在棺材哩，但一起运送总是比较方便。
某次达美航空便发生不幸事故，有激进份子跑进货仓用斧头劈开一、两副棺材，西北航空也曾发生同样的问题，于是省钱忽然不再是诱因了，永生一族现在都改搭专用的阿努比斯航空。
“我在想，或许有人和艾丁顿的手下来往，阿努比斯工作人员以为此人是艾丁顿的人，而艾丁顿的人则以为是阿努比斯的员工。他可能趁艾丁顿的人离开时把比尔运走，保全根本不晓得。”
“有棺材要移走，难道阿努比斯员工不会要求核对文件吗？”
“他们说确实核对过，上面写著贝蒂&8231;裘&8231;皮卡的棺材。当时她正在往密苏里的路上，准备要