《神怜》
终端的屏幕闪了闪，但还是一片白屏，艾克斯没有出来：“大概就是最近吧，我要去继续自己的旅途了。”
大地稍稍沉默一下，点点头：“记得告诉我，我一定会去送你的。”
“据我所知，人类似乎特别看重告别。”艾克斯稍等一会儿，又说，“那么，我也会好好挑选一个地方，来进行我们的告别日。”
告别日啊，大地想，这么隆重。
“你还会回来吗？艾克斯。”大地努力让自己不去看终端，似乎是想让自己分神，手指重新放回了键盘上，无意识地轻轻敲击着按键，但终究还是什么都没敲下。
艾克斯少见地沉默了，大概是在寻找柔和的措辞。最后他还是没找到，所以语气严肃地说：“我不知道，大地，我确实不知道——你和我一起战斗这么久，知道宇宙空间的辽阔，也知道战斗的残酷。若人类的寿命作度量衡，这短暂的时间于宇宙而言实在是连沙子都比不上。大地，我不能骗你——这或许是永别。”
永别……
大地咬住下唇，这是他表达难过的下意识动作，连他自己都不知道。
但大地最终也没说什么，只再次重复一遍：
“记得告诉我，我一定会去送你的。”
艾克斯的准备离开，大地没有跟xio任何人说过。
他没有任何的异样，工作进度也没拖沓，只时不时会对着电脑屏幕和笔记本发呆，连明日奈什么时候走到他身边来的都不知道。
今天的明日奈是来给他送饭的。
xio的食堂针对每个人不同的岗位和体质，为队员们量身打造了不同的菜谱，这也意味着，如果没有特殊情况，大家都会在食堂用餐。
但是今天午餐的时候，所有人都没见着大地。正巧神木队长也一起吃饭，被队员问起时说并没有接到大地的外出申请，最后经过格尔曼博士的回忆，大家才推测他大概又是一个人在实验室，八成是做实验到根本忘记吃饭这件事，所以让明日奈吃完给他送来。
结果明日奈端着餐食走到实验室，却发现实验室的门根本没上锁。
她放轻脚步走进去，看见大地正背对着自己看着电脑屏幕，一副神游天外的模样。
“大地。”明日奈不想吓他，隔着稍远的距离先叫了他一声。
大地回神，转头笑：“明日奈？有什么事吗？”
明日奈这才上前，把餐盘放在他面前的桌子上，端起手臂撑着下巴盯他：“怎么回事？感觉你这两天状态不对劲，今天连饭都没去吃。”
“没有的事情，昨天哥莫拉它们的环境温度有些异常，闪光玩偶们都有点躁动不安，所以今天只是核对问题忘了吃饭而已。”大地解释道，指着电脑屏幕的数据给她看。
“好啦，知道你在认真工作，但是认真工作的同时，也得记得吃饭才行！”明日奈佯装生气，催他赶紧吃东西。
但她眼角余光瞥到大地工作台上不知什么时候多了一张便利签，上面是规规矩矩的印刷体“好好吃饭”。
“这是？”能光明正大贴在这里，路过的人都能看到，想来也不是什么私密的东西，所以明日奈也没什么顾忌，指着便利签说：“谁给你贴的？”
“是我。”终端屏幕亮起，艾克斯出现在屏幕上。他对明日奈说：“大地经常忘记吃饭，我提醒很多次也不记得。我总不能一直在他身边，所以给他贴上这张便签，希望他以后也能好好吃饭吧。”
明日奈并没有听出艾克斯话语中的离别意味，还以为艾克斯只是单纯地关心大地的吃饭问题，所以笑着说：“你还真是关心大地呢！不过放心吧，你看，就算他忘记吃饭，我们也会记得让他吃的。”
艾克斯：“不止是吃饭，大地这个人忙起工作来什么都顾不上，生病也不会吃药，认为吃完药昏昏沉沉的，会影响思维。这个习惯特别不好，也不知道以后能不能改掉。”
明日奈十分赞同艾克斯的说法：“是的，我也觉得他很过分！哪有这样的人？大地，听见了吗，工作是一回事，身体又是一回事，你不好好照顾自己，怎么能好好工作呢？”
在他俩一言一语的聊天当背景音乐下，大地默默地拿起筷子，开始扒拉饭菜。他吃得很快，也吃得一点没浪费，直到碗里最后一粒米也吃完，才放下筷子，自己站起来准备把餐盘端回食堂。
明日奈正和艾克斯你一句我一句正聊得起劲，看他起身下意识地叫住他：“哎？大地你很忙的话，把餐盘给我就好啦，我帮你送回去就是。”
“不用了。”大地平静地说，“我也不是很忙。”
他一步一步走出实验室，不快不慢的步伐说不上沉重，但也不算轻松。
但直到最后跨出实验室那一步，他又说：
“知道了，我以后都会好好吃饭的。”
明日奈有些惊讶，她直觉这句话不是对自己说的，可艾克斯也没有应下这句话，而是屏幕亮一下，又消失了。
“好怪……”她在心里想，却并没有说出来。
是吵架了？不像。
是大地惹艾克斯生气了？也不像。
所以是为什么呢？
明日奈把这个疑问留在心底，到最后也没有得到答案。
第二个觉得大地不对劲的人是橘副队长。
作为一位已经做了母亲的女性，橘小百合的确比队里的其他人都要敏感和细心些。而她发现大地的异常，只是因为这天晚上他下班后没有回宿舍。
其实这在以前还是很正常的，xio都是单人宿舍，大地没有亲人，除了他们也没什么朋友，所以于他而言，一间空荡荡的房子，只能叫“宿舍”，而不是“家”，那么如果工作忙不过来，将就着在实验室趴一晚也是常有的事情。
是什么时候改变的呢？不管多晚，大地一定会回到宿舍，哪怕只是回去睡一两个小时，也必须回去一趟。
橘小百合认真想了想，觉得是在和艾克斯相逢后，大地才有这样的习惯。
于是今天她和队长神木正太郎半夜开完unver的线上会议，走出xio的办公楼，不经意间回头一看却发现实验室的灯还亮着的时候，便顿住了脚步。
xio当然不止一个实验室，但全封闭的实验室每次使用都要批准，是各种保密项目才会使用的。而现在这个被使用的地方与其说是实验室，不如说是实验室人员的办公室和生活区，主要使用的人只有格尔曼博士、大地、琉依和阿守四个人，他们平时会在这里办公、午休，还存放着一些个人物品和折叠床，忙的时候会直接睡在实验室。当然也有几台普通设备，方便偶尔一些保密级别低的实验也可以不用提交申请直接进行。
神木队长走了两步，见她没跟上来，停下问：“怎么？还有事？”
橘小百合回头问他：“今天实验室那边有什么项目要赶吗？”
神木队长也看见实验室的灯，摇头：“并没有接到格尔曼博士的报告。”
“那就怪了。”橘小百合犹豫一下，感觉确实有点反常，说：“队长你先走吧？应该是大地在，我上去看看。”
神木队长想了想，自己今天也没什么事，正想说和她一起去，但就在此时，他的终端上发来了一份来自unver上级的通讯。
神木队长当着橘小百合的面接了，是南川支部长的秘书，那边说今天的线上会议中的还有些方案要针对xio日本支部单独做优化，让他现在就过去一趟，所以神木队长只能先行离开。
橘