朝颜不得不多留心了几分，是为了淑娘帮她遮雨之恩情，也是因着她对淑娘心生好奇。为此，每日见到淑娘时，她都会多看她几眼。而在这日积月累的沉默而赤诚的仰望后，这多看的几眼也逐渐变成了化不开的依恋。
不知不觉间，这株小野花的世界中，竟只剩了淑娘一人。她成了她无声的守护者，在她能脱离凡体肆意活动之时，她并没有如其他修炼的精灵一般去探索这广大天地，她的天地唯有淑娘。
她围着淑娘乱转，陪着淑娘做活。在淑娘遭人非议时，她也会勇敢地扔出小石子进行反击。只可惜，她修为尚浅，实在力微，所能抛掷出去的，也只是那小小石子。
不知是不是因为看得太久的缘故，她心中甚至生出了拥抱她的欲望。她说不清这欲望是怎样的感觉，她只知道这让她心中生出了些不安的欣喜来。仿佛她做了什么错事，可她又是那样渴求着这个拥抱。于是，在淑娘疲倦入睡时，她会悄悄拥在淑娘身侧。她会依偎在淑娘身边，紧紧抱着她、贴着她，力所能及地感受着她的呼吸和心跳，几乎要将自己融进她的身体里。
在淑娘不知情的时候，她就这样安静地陪伴着淑娘度过了无数个日日夜夜。那时的朝颜并没有想到后来会发生那许多的事，她只是想陪着她，一直陪着她。
“我要保护你，”在无数个她悄悄拥着淑娘的夜里，她总是一遍又一遍地想着，“我要……保护你。”
只可惜，她能掷出的小石子，在真正的危险面前不值一提。
小石子无法拦住杨父拖淑娘回家的脚步，也无法挡住那高高举起重重砸下的镐头。那一夜，朝颜拼尽全力，可仍是无法阻止淑娘满面鲜血倒在地上。
那一刻，朝颜也只觉得天旋地转。胸腔里所有的悲愤在那一刻化为难以预料的力量，将她周身的修为都调动了起来。“淑姐姐，”她大喊着，不顾一切地冲了过去，“淑姐姐！”
然后，她便失去了所有的意识。再清醒过来时，她已是一身礼服，被人推搡着去迎亲。而那些人望着她，口中所唤，皆是“杨松”。
她并不清楚发生了什么，但她记得杨松这个名字。她记得，杨松，正是她的淑姐姐心心念念却一直未归的夫婿。
“杨松。”她念着这个名字，一抬头，便又看向了门外等待她的迎亲队伍。那一刻，她不知怎的，竟鬼使神差地扶了一把那大红喜冠，又抬脚迈向了那挂着红花的高头大马。
朝颜拭泪（十二）
一切便这样莫名其妙又自然而然地发生了。
“所以，我们为什么会在这里？”天亮了，淑娘坐在窗前，望着天边黎明的红霞，头也不回地问着朝颜。
朝颜缩在床角，摇了摇头，如实回答道：“淑姐姐，我并不知。”
淑娘终于缓缓回过头来，看向了这朵无助的野花。她叹了口气，又起身走到朝颜面前，拿出手帕擦了擦泪痕未干的面容，又柔声道：“你本来的模样就很美。从今以后，你不必伪装成他人模样。就算要报恩，也不必委屈自己。”
朝颜听了，欲言又止。她想了又想，终究是没有解释，只是望着淑娘的眼睛，说道：“可是我，很想做淑姐姐的松郎。”
“松郎……”淑娘念着这话，又摇了摇头，“你根本不清楚你在说些什么。”她说着，也没再理会朝颜，披上衣服就出了门去。她也不知她要做什么，既然已戳破了这个虚假的世界，她又能做些什么呢？或许只是朝颜那一句话让她不由得开始心慌意乱，她本能地想避开她，独自冷静一下。
可当淑娘出门后，她不由得又吃了一惊。家里冷冷清清，半个人影儿都没有。再出院门一看，只见整个村子，都是一派的荒芜，放眼过去，根本瞧不见人。
淑娘愣了愣，又回头看向了正披着衣服倚门立着的朝颜。当她撕破了最后一层幻象后，偌大个世界，如今她能看到的，竟只有她。
“淑姐姐。”朝颜唤了一声，却眉头一皱，竟在一瞬间面露苦楚。
“嗯？”淑娘应了一声，却并没有注意到她的异样。她只是又向屋里走去，边走边道：“看来这里只有你我了。”
“是啊，淑姐姐。”朝颜说。
淑娘回了屋，坐在床边，再没说话。朝颜见状，便叹了口气，跟了过去，也在床上坐了下来，一如既往从她身后拥住了她。淑娘也没躲，只是任由她抱着。
“淑姐姐，”朝颜又重复着，“我会保护你的。”
“保护？”淑娘笑了笑，“如何保护？你若是能为我报仇，还差不多，可这里，也没有可以伤害我的仇人了。”听起来，并没把朝颜的话放在心上。
“淑姐姐？”朝颜察觉到了她那一丝微妙的情绪，不禁抬头看向她。
只听淑娘轻轻叹息，又开口说道：“我已看清，这世上，没人能保护我。你若想保护我，可来得太晚了。”
朝颜愣了一下，又低下头，一句话都说不出来。
淑娘眼中却不禁含了泪，可她的脸上依旧带着笑容，只听她继续说道：“我小时候，那些叔伯们，对我也算和善。可我爹一走，他们便都变了模样，毫不掩饰地图谋我家家产。母亲想保护我，却无能为力，她所能做的，只是把我托付给另一个非亲非故的人家。我出嫁了，可结果呢？”