序章
这是个悖论。
洁白的墙面上有副挂钟，复古的钟面上有着复古的指针，其中秒针随着时间流逝而移动，持续发出规律的喀哒声，也是房内唯一的声响。静静聆听着这机械化，彷佛有着催眠力量的声音，又或许根本没在听，「他」就坐在挂钟对侧的角落，双手交握，不断以指间关节轻击下巴。
这是个悖论。
过了约莫十分钟，他终於将心思从深层的思考中ch0u离，下意识t1an了t1an嘴唇，发现喉咙异常乾渴。起身离开座位替自己倒杯水的同时，他这才注意到已经维持了同样的姿势将近整整一个钟头。时间，和钟面的指针正好相反，总是无声无息，总有办法从人的眼皮底下一溜而过。
这依旧是个悖论。
男子走到饮水机前，替自己斟了杯冷茶。当冰凉的yet自乾热的喉咙流溢而下，他忆起过去也曾有过类似的经历，一样的沉重空气，一样的紧张心情，一样的一杯冷饮，甚至连房间都是同一个。没错，这里就是他在甄选时所待过的同一间休息室，平日是作为实验前的准备室之用，偶尔也充当人员分享茶余饭後闲话的休憩空间。
已经过了七年啦？
男子又啜了口冷饮，稍稍仰起头，将视线投向天花板上一个不起眼的小w渍。那或许是早年漏水留下的痕迹，也可能是施工时不小心留下的瑕疵，但这些对他而言都不重要。打从甄选那天开始，那个像是昆虫或飞鸟的小黑斑就一直在那里，陪着自己度过人生各个阶段、各个考验，就像…此刻。
房内没有镜子，男子当然看不到自己的脸，但此刻他透出了相当复杂的表情，b起其他二十七岁的同龄者要来得更加深沉、更加严肃，也更加…激情。他感受到心脏在x腔中砰砰地跳着，那gu悸动无言可喻，彷佛兴奋，彷佛焦虑，只有当事人才能明白个中滋味。
走廊上传来脚步声，不一会房门被打开，访客从门後探出了上半身。
「那边准备好了。」一张蓄着络腮胡的脸盯着房内的男子看，语气中彷佛压抑着些什麽。
「明白了，马上就过去。」
男子将纸杯r0u成一团，顺手扔进门旁的垃圾桶。但当他试图离开房间时，却发现对方依旧纹风不动，丝毫没有要让开的意思。
「…怎麽了？」
「我才想问怎麽了？」蓄须男抱着双臂，深深吐了口气。「我说我们那边准备好了，但…你准备好了？」
「我们讨论过很多次…」
「别避开我的眼睛！」
对方命令式的语气将他的目光y是拉了回来，但也令两人的对话就此中断，房内的空气瞬间降至冰点。
「…听着，你大可不必这麽做…」
蓄须访客像是要释出善意般降低了语气的锐利度，但男子就只挥了挥手，如同挥去了对方试图在他心中营造出的迷雾。
「我已经决定了！」他这次紧紧盯着蓄须男人的双眼，目光与言词同样坚定。「不然谁代替我？你？抛下大嫂和她肚里的孩子？」
面对犀利的话语，对方双唇紧闭，久久无法吐出一句话。见到自己的言词似乎刺伤了人家的心，男子深深x1了口气：
「我知道你担心我，但是…德瑞克…」
「不！我不是担心，我是快急疯了！」
德瑞克瑞斯用力摇了摇头，激动的情绪令他使劲咬着下唇。「你可知道自己要g的是什麽事？啊？你也看到那只老鼠的下场了，你真想变成那样？」
「那是两年前的事了，你很清楚这一年来的实验对象都平安无事！」
「但万一呢？万一真的出意外呢？」德瑞克恨恨地叹了口气，彷佛在怨叹自身的无力。「如果可以我真想代替你，但…」
「是啊，要抛下家人…这是你办不到的。」
「…你也是我的家人啊，凯尔。」
德瑞克的眼神透着一丝的哀怨，他清澈的双瞳中映出了那张坚定如石雕般的面容，他的兄弟—凯尔瑞斯的面容。仿佛宣示命运之时已至，随着整点时分的到来，挂钟发出了沉重且古老的声响，一声又一声敲击着这对兄弟的心房。
墙上另一角落有面ye晶银幕，上头正无声地播放着和此时氛围完全不搭的乡村美景。而就在画面的左下角，惯例也显示了此刻的时间，和挂钟不同的是，它上头包含了年月日。那是组无论凯尔或德瑞克都再清楚不过的数字，意味着命运的齿轮展开运作的黎明之日—
「20290701」
这一切…依旧是个悖论。
雪。
已持续四天的大雪仍没有停下的迹象，大地与天空彷佛失去界线般化作一片的白茫。
地表的一切，声音、生命，甚至是时间，彷佛都陷入停滞，任凭那持续飘降的雪花领至永恒的沉睡、永恒的静默之中。生与si、乐与悲、和与争，似乎都不再具有意义，静静於无尽的白se时空中飘逝而去…
突如其来的炫光穿破纯白的壁障，带着如雷贯耳的涡轮轰音，瞬间撕裂周遭的空气。一艘灰黑se的飞行器飞越原先被白雪占据的领空，如同捕捉到猎物的掠食者般，朝着地表的旧都市遗迹直扑而去。
那是架hk，所谓的猎人杀手，机器主宰「天网」麾下的士兵，顾名思义，是用来猎杀人类的致命武器。它此刻正执行着主子所交代的任务，在无数残破的大厦残骸之间持续穿梭，搜索地面上任何可疑的迹象。
终於，这艘如掠食昆虫般的机器似乎察觉到了些什麽，开始在一个地域上空原地徘徊。紧接着，一个和机身不成b例的小黑影从腹侧落下，啪地一声，伴随四散的冰花，重重地落在厚厚的积雪上。看似完成了任务，hk调整姿势，随即以和来时相同的速度朝高空直飞而去，持续降下的雪花马上消除了它曾经的迹痕，一切彷佛什麽都没发生过。
过了约莫三分钟，一旁大厦的y暗处冒出了个身影，朝着刚刚落下物t的位置跑去，在雪地上留下两排深厚的足迹。近距离可看清楚，该物t长宽各约45公分，还着有相当的厚度，就像是个方方正正的包裹。有些费力地将那玩意从雪里抱了起来，该人拍去上头刚沾上的白se雪花，随即捧着它顺着原路快步离去，彷佛一刻都不愿多留。
规律但熟悉的敲击声自铁门的另一侧传了过来，负责守门的人拉开上头的孔洞，确认过敲门者的身份後这才打了个呵欠，开始以熟练的动作解开门上的重重卡锁。沉闷的声响回荡於封闭的地道中，铁门被推了开，然後又马上被关上。外头那人一进到室内随即将手里捧着的包裹扔在地上，顺手拉下厚重外套的拉链。
「…真有那麽冷吗？」看门人盯着不断搓着手的对方，许久才吐出这句话。
「你自己上去看看！」男人用力扯下厚重的口罩，同时白了他一眼。「包准你一个月不再提这档事。」
看门的耸耸肩，回头将门闩一一拴上，在此同时，男子也继续脱去沉甸甸的雪地装束。随着他拉开连身帽，冒出了满头的棕se乱发，长得几乎和下巴齐平的头发底下，盖着的是张满满w渍的脸，中年白人男子的脸。
「所以，那就是这星期的？」
看门人拴上最後一个锁，转过身低头看着那个「包裹」。和另一人相反，他有着满脸浓密至极的胡子，几乎可以称作黑森林：「我还以为份量会更多？」
「你要份量就亲自去跟老大讲，」对方不耐地猛力拨弄头发，但就只是让它变得更乱。「相信他会很公平地分配给你。」
他又抖了抖身子，使